SAINT-SIEGE : Le pape émérite Benoît XVI gravement malade

Le pape François a appelé, mercredi, 28 décembre, à prier pour son prédécesseur, qui est « gravement malade ». « Je voudrais vous demander à tous une prière spéciale pour le pape émérite, Benoît, qui, en silence, soutient l’église. Ayons une pensée pour lui. Il est gravement malade », a déclaré le pape, François, lors d’une déclaration inattendue à la fin de son audience générale. « Je demande au Seigneur de le consoler et de le soutenir dans ce témoignage d’amour pour l’église, jusqu’à la fin », a déclaré le pape François, s’exprimant en italien. Benoît XVI, âgé de 95 ans, est devenu, en 2013, le premier pape à démissionner, en quelque 600 ans. Le pape émérite, de son vrai nom, Joseph Ratzinger, a renoncé à sa charge en 2013 en raison d’une santé défaillante et vit depuis dans un monastère situé au cœur des jardins du Vatican. Après huit ans d’un pontificat marqué par de multiples crises, ce brillant théologien allemand fut rattrapé, début 2022, par le drame de la pédocriminalité dans l’église. Mis en cause par un rapport en Allemagne sur sa gestion des violences sexuelles lorsqu’il était archevêque de Munich, il était sorti de son silence pour demander « pardon » mais, avait assuré ne jamais avoir couvert de pédocriminel. Sa renonciation, annoncée en latin le 11 février 2013, fut une décision personnelle liée à ses forces déclinantes et non à la pression de scandales, avait assuré l’ancien pape, peu à l’aise avec les bains de foule, dans un livre de confidences paru en 2016. Par ce geste, inédit en 700 ans, le premier pape allemand de l’Histoire moderne a ouvert la voie à ses successeurs dont les forces viendraient à décliner. François, 86 ans et souffrant de douleurs au genou, a, lui-même, laissé « ouverte » cette possibilité.