Des négociations entre Kiev et Moscou, sous médiation américaine et en présence des Européens (dans une anti-salle), se déroulent à Abou Dhabi aux Emirats arabes-unis. Le dernier cycle de pourparlers, en février à Genève (Suisse), n’avait pas apporté de résultats sur le fond. Les tentatives de progresser vers une résolution diplomatique du conflit avaient, ensuite, été mises en suspens compte tenu du déclenchement de la guerre en Iran par des bombardements israélo-américains.

Selon l’émissaire américain, Jared Kushner, les pourparlers visent, directement, les préoccupations ukrainiennes et russes “en matière de sécurité pour l’après-guerre” afin de “faire progresser des solutions concrètes” et créer “une dynamique en vue de la prochaine phase des négociations”. Un récent cessez-le-feu dans la ville d’Olechky promu par la première dame américaine, Melania Trump, a permis des évacuations humanitaires et, fait exceptionnel, a été respecté par les deux camps. Sur le papier, les positions demeurent, néanmoins, très éloignées (sur notre photo, les frères ennemis autour des négociateurs américains et émiratis).

Moscou exige une redéfinition de “l’architecture de la sécurité européenne”, qui se matérialiserait par une neutralité de l’Ukraine, l’interdiction de tout déploiement de troupes européennes de maintien de la paix dans le pays et une moindre présence des soldats et des infrastructures de l’OTAN à proximité de la Russie, notamment, en Pologne, où les Etats-Unis prévoient de bâtir une base militaire permanente. Moscou réclame, aussi, le retrait des troupes ukrainiennes de toute la région de Donetsk. Jusqu’à présent, la Russie a, par ailleurs, refusé un cessez-le-feu prolongé sur tout le front, arguant que cela permettrait à Kiev de se renforcer. Comme à Genève, la délégation de Moscou est emmenée par l’historien nationaliste, Vladimir Medinski.

Ces derniers mois, une contre-offensive ukrainienne a permis à Kiev de soulager la pression autour de Kramatorsk et Sloviansk, les bastions de la région de Donetsk qui échappent toujours au Kremlin. Contrairement au souhait de Moscou, Kiev refuse de se retirer de cette région.

L’Ukraine, dont la délégation est de nouveau dirigée par l’ancien ministre de la Défense, Roustem Oumerov, demande, par ailleurs, des garanties de sécurité suffisamment solides pour dissuader Moscou de l’attaquer à nouveau, et souhaite travailler à sa reprise économique.

Les émissaires américains, Jared Kushner et Steve Witkoff, ont amorcé la reprise des négociations russo-ukrainiennes en se rendant en septembre à Moscou, puis, pour la première fois, à Kiev. Ils ménent la délégation américaine à Abou Dhabi.

Le président américain a vivement critiqué Kiev ces dernières semaines, appelant à remplacer Volodymyr Zelensky pour aboutir à un accord avec la Russie. Donald Trump a, par ailleurs, conclu un accord de livraison de gazole russe avec le Kremlin, malgré les sanctions occidentales toujours en vigueur, suscitant la consternation de Kiev. Il a, néanmoins, prédit un “très grand accord” avec la Russie sur l’Ukraine qui pourrait “englober toute l’Europe”.

Inquiets d’un éventuel accord qui ferait la part belle aux revendications russes au détriment de leurs intérêts de sécurité, les Européens cherchent à peser sur ces discussions. Plusieurs de leurs représentants, dont le groupe E4 (le Royaume-Uni, la France, l’Allemagne et l’Italie), ainsi que, des émissaires de l’OTAN et de la Commission européenne sont présents à Abou Dhabi. Ils sont dans une salle attenante à celle où se déroulent les travaux auxquels ils ne participent pas directement.

Cela dit, l’émissaire américain, Jared Kushner, a assuré que les Etats-Unis consulteraient “étroitement” les Européens durant la rencontre. En cas de progrès à Abou Dhabi, les discussions pourraient, selon lui, évoluer vers un format “multilatéral plus large”. Mais pas question de participation directe cette fois-ci, a assuré le Kremlin. La délégation ukrainienne tiendra donc des consultations séparées avec ses partenaires de l’Union européenne, de l’OTAN et du Royaume-Uni. Volodymyr Zelensky a précisé s’être “coordonné” avec la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, avant les pourparlers.

On espère que la montagne n’accouchera pas d’une souris. Une fois de plus.