Ce vaccin, fabriqué par le laboratoire britannique, GlaxoSmithKline, a pour but de lutter contre la maladie, qui tue environ un demi-million de personnes chaque année, presque toutes en Afrique subsaharienne, dont 260 000 enfants de moins de 5 ans.

Ce vaccin constitue une avancée majeure dans le domaine de la santé en Afrique car le paludisme est la maladie qui tue le plus de personnes sur le continent noir. L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a approuvé, mercredi, 6 octobre, le tout premier vaccin pour prévenir le paludisme. Ce vaccin pourrait sauver la vie de dizaines de milliers d’enfants à travers le monde chaque année.

« C’est un moment historique. Le vaccin antipaludique tant attendu pour les enfants est une percée pour la science, la santé infantile et la lutte contre le paludisme », a déclaré le directeur général de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus (notre photo).

Le paludisme, qui se transmet par les piqûres de moustiques, est l’une des maladies infectieuses les plus anciennes connues et les plus mortelles. Il tue, environ, un demi-million de personnes, chaque année, presque toutes en Afrique subsaharienne, dont 260 000 enfants de moins de 5 ans.

Pendant des siècles, le paludisme a hanté l’Afrique subsaharienne, causant d’immenses souffrances personnelles », a déclaré Matshidiso Moeti, directeur régional de l’OMS pour l’Afrique.

Le nouveau vaccin RTS,S, fabriqué par GlaxoSmithKline, stimule le système immunitaire d’un enfant pour contrecarrer le plasmodium falciparum, le plus mortel des cinq agents pathogènes du paludisme et le plus répandu en Afrique. Le vaccin n’est pas seulement une première pour le paludisme : c’est le premier développé pour une maladie parasitaire.